这日，曹操拒绝了早朝，连陈留的消息也不想去听，整个人都感觉烦躁得不行。
许褚亲眼目睹曹操亲自出手教训了府上出错的下人，在那一瞬间他甚至有种远离的冲动。
没有人知道的是，数日前，曹操陡然一阵心悸，好似失去了什么十分重要的东西。今天，只不过是那一天的重演。
“是谁？到底是谁？”
曹操心底十分暴躁，却又无从说起。心情的阴郁，让他没有半点处理公务的想法，也不想去任何地方，只是待在书房里躁动不安的走来走去。
叩叩叩~
清脆的敲门声惊醒了陷入自我世界的曹操，但是得到却是暴躁——
“该死的，本相说了不要让任何人打扰，难道听不过明白吗？”
门外的人似乎被吓到了，顿了顿，回道：“丞相，是臣。”
苍老的声音沉稳而有力，让曹操多少恢复了些理智，但是此时他不想见程昱，不是因为别的，只是不想将怒火倾泻在一个愿意为他做恶人的老人头上。
程昱似是知道他所想，不等他开口，紧接着又道：“丞相，臣有要事禀报。”
“进！”
曹操暂压心头的怒火，冷冷的说道。
程昱并不在意，推门而入。
“丞相，吴军退了。”
“什么？”曹操先是一惊，随即就摆手道，“退吧，早晚的事儿。”
的确，从翼军退走起，曹操，以及程昱等人都知道吴军退走乃是必然。能坚持到今天，已经算是晚的了。
“麻烦的是，吴军刚走，高览就领兵十万西进，现在这个时候或许已经取下了沛国的一些城池。”程昱淡漠的说着，好像这一切都和他没有关系一样。
“该死的！”
“嘭~”
曹操忍不住心头的暴躁，一甩衣袖推翻身旁的桌子，其上的瓷器摔了个粉碎。
程昱等曹操发泄后，心绪稍稍平复后，又十分淡然的说道：“丞相，臣在来的路上碰上了一个人，他让臣将一封书信交给丞相。”
“书信？谁？”曹操心头蓦地一震，问道。
程昱面上满是冷静，但是若是细看，就会发现他的眼角在抽动，拿出书信的手也忍不住抖了抖。
曹操没管为何没有回话，三两步来到程昱身前，抢过了书信。
扫了一眼，曹操将书信攥得紧紧的，盯着程昱问道：“人呢？”
程昱沉默了下来。
曹操大怒，抓着程昱的衣领，喝道：“本相问你人呢？”
程昱干脆的闭上了眼睛，缓缓吐出两字：“死了！”
顿了顿，又解释道：“他衣甲凌乱，应该日夜兼程赶回。不过，他不是累死的，而是在累死之前，自杀的。”
说完，又紧紧地闭上了嘴。屋内的气氛瞬间就沉凝了下来。然而曹操不知道的是，程昱还有句话没有——
“死前，臣曾听到‘将军和兄弟们都死了，我活着还有什么意义。’”
程昱不敢说，也不能说。
“滚，都给本相滚！”
曹操蓦地松开了程昱，背对着他怒吼道。
程昱见此躬身一礼，缓缓退了出去。
“都滚，都给本相滚！”
曹操的话，让屋里剩下的另外一人也挪了出去。只是他心头满是不情愿，但是看着暴露的曹操，也只能一步一步挪到了书房外。
出了书房，许褚没敢走远，就在院子里候着。
咯吱~
随着房门的关闭，曹操两行浊泪洒落在手里的书信、地面上。
“子孝，你怎么这么傻啊！哪怕最后真的不敌，也不用死啊！”
曹操泪流不止，左手轻轻的摩挲着手里的书信，就像那是曹仁的面庞一般。
悲伤不已的曹操陡然一阵心悸，差点昏死过去。
不行，子孝给某信还没看，某怎么能昏过去呢！绝对不行！
狡诈却又倔强的曹操清醒过来，颤抖的手指缓缓打开了手里的书信。
“丞相，仁幼时承丞相照料，虽好走马弋猎，不修德行，为四方唾弃，却能安然无恙。后来丞相意外，元让因之入狱，仁偿思为何身在异乡，恨不能以身代之（指夏侯惇代替曹操入狱一事）。后于懵懵懂懂之间，习得了行伍征战之技，却因幼时之故，无人宽待。若无丞相接纳，仁尚不知今时于何处奔走生活，不胜感激。”
“懵懵懂懂数十载，东征西讨，南征北战，大小战事不下百，或有寸功，但尚不足以报答丞相恩德，仁时常心有愧疚。”
看到这里，曹操心头的不安越发的浓厚。虽然早有预料，但是真临到头了，心底却悄然升起一股悔意。
“今明军南来，其力甚伟，几有打遍天下无敌手之势，然仁以为，世间哪有无敌之师，明军也不过是两个肩膀一个脑袋，也没比谁多出一个眼睛，或者鼻子。明军非神、非仙、非妖、非魔、非鬼，如何不能敌也？不过是没有必死之心尔！”
“仁愚鲁，却知忠义，今除了以身相报，无能为力也。但若是能有半点激起同僚、袍泽奋战之心，仁之死既重于泰山也。”
“倘有不幸，仁愿作为先锋，为丞相在地上冲锋陷阵，建立另一个王朝，一个姓曹，不姓刘的王朝。”
曹操的泪水无可抑制的往下掉，心中满是悲怮：操不需王朝，也不要你去做先锋啊！
然而，过了一阵，曹操发现曹仁的信似乎还没有完，翻到下一页，一眼扫过去，本来渐渐停歇的泪水，又决堤了。
是老了，就变得伤感了吗？
不，不是，是这一页只有一句话——
“大兄，小弟先走一步了！曹仁绝笔！”
“大兄？”
曹操迷蒙着双眼，嘴里呢喃道：“有多少年没有听人叫过了？一切，都好像还是昨天，却又不得不说再见！”
回过神，有一个叫做“理智”的家伙来到曹操的脑海安家了。
没人知道，在书房内曹操想了些什么，只知道曹操离开书房后，第一次直接闯进了皇宫，将正在嘻戏的刘协从龙榻上拽了起来，命令其下旨追封曹仁为忠义王。得了刘协允许，曹操撵走了黄门侍郎，亲自写起了诏书。
既然子孝你要在地下为操打下王朝，那操就先让你在阳间封王。
怀着这样的心思，曹操心情高昂的写下了诏书，又推开印玺官，亲自盖下了传国玉玺大印。然后丝毫不顾身后印玺官的咒骂，亲自带着圣旨离开了皇宫。
次日，曹操为曹仁立下衣冠冢，将圣旨焚于墓前。
消息传入朝中耳中，顿时引起轩然大波，相携入宫弹劾曹操。真真是虎落平阳被犬欺！这些家伙早先之前哪敢这样对曹操，怕不是疯了。现在曹操被明军打得丢盔弃甲了，他们顿时神气了，活灵活现了，跟个鬼似的。
然而，慑于之前曹操直入皇宫打搅了他的美好之后，他终于是明白，这个时候绝对不要去惹曹操，否则更过份的事情也不是不能做出来。
于是见都不见这些大臣，直接把他们晾在了建章前殿。
甚至，刘协想着是不是应该着人将消息透露给曹操，免得曹操找他秋后算账。不过为了不让这些大臣寒心，最后刘协想想还是算了。
不久之后，曹操得到消息，亲自带兵将其中跳得最凶的几个大臣直接杀头抄家，剩下的也都全部看押起来。这让刘协庆幸不已，甚至想着要不要给曹操也封个王位，让其消消火。
所以啊，所谓的祖制，打破了一次，就真的破了，没法修复了。刘协也就不在意了！
同样的，想想之后，刘协还是作罢了。最近这些日子他算是明白了，亡国之君的名头铁定是要落在他头上了，要是再不及时享乐，可就只能在地上了。
公孙度要是知道他的想法，铁定会吐口口水，不屑道：“瞧不起谁呢，就你这衰样，还能翻天不成？我他么都不用出手，一口唾沫都能淹死你！”
刘协每日里与伏后多有运动，将一切都抛到了脑后，或者干脆利落的全交给了曹操。成与不成，反正也插不上手。享乐，就完了！
处理了意欲“造反”的大臣，曹操刚回府，就听到程昱来访的消息。着人将其请到书房，曹操梳洗一番后，才慢吞吞的赶了过来。
不等程昱开口，曹操先一步说道：“这些大臣这个时候胆敢作乱，一旦明军杀来，他们就敢私开城门，放其入城。”
程昱点点头，却转口道：“丞相，明军势不可挡，已经拿下半个陈留。这还是明军刻意放缓速度，要不然此时陈留早已陷落。”
曹操闻言不由松了口气，只要不是因为其他事情就好。面上泛起赞同之色，道：“仲德公所言不差，前番大败，军中许多人已经丢了信心。防，肯定是防不住了。”
程昱反驳道：“不然，明军强大不假，但是多是依仗骑兵之利，若换个地方就难说了。”
“换个地方？”曹操一时没有反应过来。
程昱点头，道：“没错，要是换做南面就不一定了。”
说着，程昱陡然提高了声音，道：“南面水网密布，又多山林，明军无法大幅展开，骑兵的优势也将荡然无存，届时，未尝没有一战之机。”
曹操点点头，然后又摇头道：“此话倒是不假，但是南面不是我们的地方啊！”
“不是没关系，我们可以借。”
“借？”曹操大惑。
程昱定定道：“没错，就是借！”
说完，程昱从怀里取出早已准备好的地图，铺到桌上，指着其中一处，道：“荆州！翼王身为汉高祖后裔，自然不会不明事理，肯定会同意的。不论是因为明军的强大，非一人可敌，还是因为朝廷的圣旨容不得他拒绝，都只能同意。”
“而有了荆州，再合我们三家之力，胜负就难说了。”
曹操不由满头黑线，才说有一战之机，转眼就变成了大有取胜的希望，确定不是老糊涂了，说错话了？
接着，曹操又想起一事，道：“那也不对吧，明军的水军已然是天下第一，就算是到了荆州，那也没用啊！”
程昱阴险一笑，道：“明军水军确实厉害，但是他们主要厉害在战船！而他们的战船可不是荆州水军的战船那么小啊，只要我们填塞河道，适当的放弃河道宽广之地的城池，其他地方能耐我何？比如、桂阳、长沙、武陵、零陵等地。”
曹操瞧了瞧，也是心头一喜：嗯，不错，很有道理。
随后，曹操却又摇了摇头：难道就要在这样的地方龟缩不前？那不可能！
只是看着仍自激情洋溢的程昱，曹操没有将拒绝的话直接说出口，只是道：“此事事关重大，一时难以决定，且容本相细细思之。”
“是，丞相。臣就不打搅丞相，先退下了。”
“嗯，去吧。”
程昱退出书房，失望的摇了摇头。在来之前，他就曾想过会被拒绝，但临到头了，真的失望。只是心底怎么却有股自豪感呢？
……
此时狼狈进入南阳，即将踏上南下战船的刘备，回首北望，眼里也多了迷茫。
“曹孟德败得如此干脆利落，难道天真要亡我大汉不成？”
再想想回程之路的艰辛，刘备更是感觉到前路渺茫。
“大王毋忧，高祖当年能从汉中夺取天下，今大王得有荆益，未尝没有复兴之机。”
刘备点点头，什么也没说，转身进了船舱。
相比翼军，吴军的归途就要顺利多了。不过眼看着就要过江，回到自家了，却被拦住了。
望着江面密布的战船，孙策满头的黑线，暴怒道：“我们的水军呢？战船呢？为何明军水军出现，孤却没有得到半点消息，反而跟个傻子似的，傻愣愣的来到江边看他们到底有多威武雄壮呢？”
“臣有罪！”鲁肃也是心头苦啊，他哪里知道明军水军怎么出现得这么突然，又还没能得到半点消息呢？要是知道，他早把明军给打败了，毕竟啥都知道不是。
“有罪？你自然有罪！问题是现在你告诉孤，现在我们怎么回去，难道要在这江边吹风吗？”
还别说，这大热天的，在江边吹吹风还挺爽的，别的不说，凉快呀！要是还能下水游两圈就更好了。
孙策是不会告诉鲁肃内心的真实想法的，呵呵！
蓦地，鲁肃却发现江中的明军水军战舰不太对，一个个的都靠着北岸。虽然离岸边还有些距离，但是鲁肃知道，这是战舰过大，吃水过深的缘故。
明军这是要干嘛？真以为自己的水军就天下无敌了？
鲁肃自然是不信明军水军有这般自大的，想了想，说道：“大王，或许明军此来另有他意！”
孙策闻言一怔，道：“他意？什么意？”
“臣不知道。”
鲁肃摇头，在孙策发飙之前，又道：“不过我们可以派人去问问。”
“问问？”
孙策摸着下巴想了想，道：“好，子敬快去快回。”
“啊？”
鲁肃张大了嘴巴，但见孙策已经走向了别处，只能吃下这个哑巴亏，不情不愿的往江边走去。
一路上，看见他这副模样的吴军均以为自己看花眼，还以为是要上刑场，而且是被处刑的那个人。